Iodinated contrast media
can damage the kidneys.
CO₂ is the safe alternative.

Sí, el contraste yodado puede dañar los riñones en ciertos pacientes. Es lo que se conoce como nefropatía por contraste o, en su forma más grave, AKI (lesión renal aguda).

El riesgo es bajo en pacientes con riñones sanos (1–5%), pero aumenta significativamente con función renal reducida, diabetes, deshidratación, edad avanzada o uso de medicamentos como AINE y metformina.

Es una de las situaciones de mayor riesgo. Un paciente mayor con diabetes y función renal reducida (ERC) presenta un riesgo elevado de lesión renal aguda si se usa contraste yodado.

En estos casos, muchos centros especializados usan el CO₂ como contraste alternativo: un gas producido naturalmente por el organismo, sin toxicidad renal, que permite realizar la angiografía con seguridad incluso en los pacientes más frágiles.

Depende del grado de deterioro. El parámetro principal es el FG (filtrado glomerular), derivado de la creatinina en sangre:

• FG > 60: riesgo bajo con precauciones estándar
• FG 30–60: riesgo moderado, se requiere evaluación cuidadosa
• FG < 30: riesgo elevado — considerar seriamente el CO₂ como alternativa

Su médico debería verificar:

• Creatinina y FG — análisis de sangre recientes
• Hidratación — estar bien hidratado antes y después del examen es esencial
• Medicamentos actuales — la metformina, los AINE y los diuréticos aumentan el riesgo
• Alergias al contraste — informe de cualquier reacción anterior
• Diabetes — los diabéticos tienen mayor riesgo de nefropatía por contraste

En pacientes con las tres condiciones simultáneamente — insuficiencia renal + diabetes + arteriopatía periférica — el uso de contraste yodado presenta un riesgo elevado.

Estos pacientes son a menudo candidatos ideales para la angiografía con CO₂, que permite estudiar las arterias de las piernas sin exponer los riñones ya debilitados a riesgos adicionales.

Las principales medidas preventivas recomendadas por las guías internacionales:

• Hidratación con solución salina antes y después del procedimiento
• Dosis mínima eficaz de contraste
• Suspensión temporal de metformina y AINE en las 48h previas
• Control de creatinina en las 24–48h posteriores
• Evaluación de alternativas como el CO₂ para pacientes de riesgo

TAC: usa rayos X y contraste yodado inyectado por vía intravenosa. Rápido y muy extendido.

Resonancia: usa campos magnéticos sin rayos X. Su contraste (gadolinio) difiere del yodado y presenta un perfil de riesgo renal diferente.

Angiografía: procedimiento específico para estudiar los vasos sanguíneos. Se inserta un catéter fino a través de la piel (ingle o muñeca) y el contraste se inyecta directamente en el vaso. Puede usar contraste yodado o CO₂.

La angiografía de miembros inferiores estudia las arterias de las piernas — para diagnosticar o tratar problemas circulatorios (estenosis, oclusiones, arteriopatía periférica).

El radiólogo intervencionista realiza una pequeña punción en la ingle para insertar un catéter fino en la arteria. A través de él se inyecta el contraste y se adquieren imágenes en tiempo real. Con CO₂ el procedimiento es idéntico, pero en lugar de líquido yodado se inyecta gas — eliminado naturalmente por los pulmones en pocos minutos.

¿Duele? El procedimiento se realiza con anestesia local. Puede sentir una sensación de calor o una leve molestia durante la inyección del contraste, pero ningún dolor intenso.

¿Cuánto dura? De 30 minutos a 2 horas, según la complejidad.

¿Ingreso? Para una angiografía diagnóstica simple, a menudo vuelve a casa el mismo día tras unas horas de observación. Para procedimientos terapéuticos (angioplastia, stent), pueden ser necesarios 1-2 días.

Para el paciente, el coste del examen no cambia: realizada en un centro concertado con el servicio nacional de salud, la angiografía con CO₂ se reembolsa exactamente como la angiografía tradicional.

From a hospital perspective, the cost of CO₂ as a contrast medium is lower than traditional iodinated contrast. In addition, by reducing the risk of acute kidney injury (AKI), it avoids the additional costs linked to prolonged hospital stays and emergency dialysis — with significant estimated savings for centres that adopt it systematically.

Yes, the scientific literature is extensive and rapidly growing. Among the most relevant:

• Un estudio multicéntrico prospectivo italiano (Chisci et al., Eur J Vasc Endovasc Surg 2025) en 293 pacientes demostró la viabilidad y seguridad del protocolo cero yodo en más del 80% de los casos.
• Una revisión sistemática de la ESUR (Wawer Matos Reimer et al., European Radiology 2025) confirmó el perfil de seguridad del CO₂ como agente de contraste vascular alternativo.
• El KID Trial (Saratzis et al., BMJ Open 2025) es el primer ensayo controlado aleatorizado en curso diseñado específicamente para evaluar la prevención del daño renal con CO₂.

Para las fuentes completas con enlaces PubMed, consulte la sección médicos →

En las primeras 24–48 horas:

• Beber mucha agua para ayudar a los riñones a eliminar el contraste (si es yodado)
• Descansar el tiempo indicado, evitar esfuerzos físicos intensos
• Vigilar el punto de acceso: pequeños hematomas son normales, pero informar de inmediato cualquier hinchazón, sangrado o dolor creciente
• No conducir en las 12–24h siguientes si recibió sedación

Si recibió contraste yodado: hágase un control de creatinina tras 24–48h, especialmente si tiene riesgo renal. If you have diabetes and take metformin, wait for your doctor's clearance before resuming it.

Con CO₂: el seguimiento es más sencillo — since there is no renal risk from the contrast, a specific post-procedure creatinine check is not necessary.